常德日報記者 羅希 實習生 朱璧和/文 馮順前/圖
暑氣蒸騰，車流如織。8月30日的常德市青年路，喧鬧而有序。道路中心處，常德會戰(zhàn)陣亡將士紀念公墓的牌坊和紀念碑被蒼松翠柏環(huán)繞。牌坊上，“天地正氣”四個大字遒勁有力；碑文“已表精忠光日月，長留浩氣壯湖湘”，訴說著一場氣壯山河的血戰(zhàn)：82年前，八千中華男兒，以血肉之軀，在這座孤城與數(shù)倍之敵鏖戰(zhàn)十六晝夜，一寸山河一寸血，最終幾乎全員殉國。
“這里是常德城保衛(wèi)戰(zhàn)東門主戰(zhàn)場，是日軍最先破城之處。”常德抗戰(zhàn)文化研究會會長劉樹高指向牌坊方向。1943年11月，為牽制中國軍隊南下緬甸，日軍糾集13萬重兵，配備飛機、毒氣，兵分3路向湘西北發(fā)動強攻，妄圖一舉奪取常德，威脅長沙、衡陽。
劉樹高介紹，常德會戰(zhàn)分為三個階段：第一階段為外圍攔截戰(zhàn)，是常德以外的各縣攻防戰(zhàn)，日軍意圖是截斷守軍的退路與援軍的來路；第二階段是最核心的常德城保衛(wèi)戰(zhàn)，分為城郊阻敵、城垣守備、街巷火拼和被迫突圍；第三階段為收復驅(qū)敵戰(zhàn)，在我方馳援部隊威懾下，日軍撤出常德，恢復戰(zhàn)前態(tài)勢。
其中最經(jīng)典一戰(zhàn)，當屬常德城保衛(wèi)戰(zhàn)。1943年11月18日，炮火撕裂了常德城的寧靜。面對兵力四倍于己、裝備占據(jù)壓倒性優(yōu)勢的日寇，代號“虎賁”的國民革命軍第57師，在裝備落后、援軍隔絕的情況下，與日寇浴血搏殺。
“在這場大戰(zhàn)中，戰(zhàn)斗最為激烈的要數(shù)東門和西門。”劉樹高沉聲道。11月23日，東門外，守軍依托巧妙工事，對沖鋒日軍實施夾擊，打死日寇上千人。最后，日寇集中40門大炮轟打城墻，才破開口子。
11月25日，日軍向常德城西門和東門發(fā)起全面進攻。其中西門守軍打退敵人數(shù)十次，斃敵近千人，近千名守城官兵犧牲，堅守至12月3日常德城淪陷。東門守軍則利用城墻和防御工事向敵人發(fā)動反擊，浴血苦戰(zhàn)，將敵人擊退于城門外。日軍不斷增兵，用重武器轟炸大小河街和水星樓等陣地，守軍經(jīng)過激烈戰(zhàn)斗后全部陣亡。11月29日，東門淪陷。
11月28日，北門告急。守軍炮彈耗盡，日軍于北門外集中火力，向守軍陣地狂轟濫炸一個多小時，并瘋狂釋放毒氣，守軍一個營幾乎全部陣亡，北門失守，城區(qū)爭奪戰(zhàn)進入巷戰(zhàn)階段。
“有一墻守一墻，有一壕守一壕，有一坑守一坑！”中國守軍與日軍逐街逐屋展開巷戰(zhàn)。戰(zhàn)至彈盡糧絕，連通訊員、衛(wèi)生員、炊事員等也加入戰(zhàn)斗，用尖竹竿、鐵棍、大刀和石頭對抗敵人的槍炮。師長余程萬親率警衛(wèi)連參戰(zhàn)。
12月3日，五十七師彈盡糧絕，師長余程萬率殘部南渡突圍迎接援軍。隨著援軍紛紛趕到，12月9日，日軍占領常德數(shù)天后不得不迅速撤離。
1943年的常德會戰(zhàn)，是正面戰(zhàn)場大規(guī)模的會戰(zhàn)之一，在中國人民抗日戰(zhàn)爭乃至整個第二次世界大戰(zhàn)中都具有重要地位。在戰(zhàn)爭最激烈的時刻，開羅會議正匯聚中美英三國元首。劉樹高說，常德守城官兵血戰(zhàn)日軍的英勇行為贏得與會人員的高度贊譽，極大鼓舞了全國抗日軍民乃至世界反法西斯陣營的士氣。世界各大媒體紛紛以“東方斯大林格勒保衛(wèi)戰(zhàn)”“中國抗日最有意義一戰(zhàn)”等醒目標題，報道常德會戰(zhàn)。
為銘記英烈，1944年，常德市民收斂城內(nèi)千余名陣亡將士遺骸合葬為“士兵合冢”，并修建“將校墓”、紀念碑、紀念亭與牌坊。2014年，這座浸染著英雄鮮血的公墓被國務院列入第一批國家級抗戰(zhàn)紀念設施、遺址名錄。
80多年后，距公墓僅百米之遙的高山街人流熙攘。這條百年老街見證了常德軍民投身抗戰(zhàn)的火熱畫卷，也親歷了常德城市中心的發(fā)展史。每年春季，滿街盛放的鮮花為高山街注入盎然生機與詩意。街道和社區(qū)工作人員悉心裝點，在花期布設特色市集，將閑置白墻打造成手繪墻，樹上懸掛風鈴等裝飾，街角、綠化帶設置粉色路牌、充氣愛心、浪漫氣球等“微景觀”，邀請市民駐足打卡，共享春日浪漫。
“我們深耕老街文化與城市故事，以文化引領激發(fā)消費活力。”武陵區(qū)府坪街道高山街社區(qū)黨總支書記董亞慶介紹，這里既有德老家、云月齋等本地老店，也聚集了辣斗辣、瑞幸咖啡等新銳品牌。百年老街煥發(fā)新姿，成為城市浪漫風景與活力消費場景。
路名承載記憶，鮮花寄托哀思。公墓周邊，高山街、烈士街、和平街、光榮路、建設路……每一個名字都是歷史的回響；每到紀念日，市民自發(fā)來公墓獻花，紀念那些“與城共存亡，寧戰(zhàn)死不投降”的民族脊梁，并在他們的激勵下火熱生活與發(fā)展。這是這座城對八千虎賁將士最深沉的敬意。
