□王承英
界溪橋位于長江中游的松滋河南岸，在湖南省澧縣復興鎮界湖村與湖北省公安縣章莊鋪鎮同心村的連接處。
循名責實，界溪橋處于湖南湖北地界，松滋河支流穿境而過，這座長約十米的橋因聯通兩岸而得名。橋的南邊，曾有一片名揚湘鄂、繁華千年，長約三百米的街區。
界溪橋，沐浴過秦風漢雨，聆聽過古驛道的“車聲轔轔馬蕭蕭”。它是楚文化進入湖湘的首站，是湘楚文化和湖湘文化的重要發源地。
從秦風漢雨中走來
秦始皇統一六國后，為加強對帝國的控制與管理，僅用兩年時間便修筑了以咸陽為中心、遍布全國的驛道網?！稘h書·賈山傳》載：“秦為馳道于天下，東窮燕齊，南極吳楚，江湖之上，瀕海之觀畢至?！?/p>
自此，一條連接大江南北的通道——涔陽古道應運而生。
涔陽古道北起界溪橋，南至蘭江驛（今澧縣縣城），界溪橋是其重要節點。此后，界溪橋更是成為兩條古官道的必經站點。據清乾隆十四年（公元1749年）《湖南疆域驛傳總纂》載，常德全境共有三條驛道，其中兩條經過界溪橋，一條起自北京皇華驛（清代出京第一驛），沿河北、河南、湖北公安入湖南，經界溪橋向西南至貴州玉屏；一條起自湖南善化（今長沙）縣，經界溪橋往湖北公安縣孫黃驛。
如果說涔陽古道的出現，讓界溪橋從鄉野通往世界，由寥落漸入繁華，那么，進入宋代，界溪橋便迎來了滿滿人氣和裊裊煙火。宋代商業繁榮、手工業興盛，文學藝術和哲學蓬勃發展，社會結構和模式顯著變化，城鎮人口占比達到百分之二十以上，至北宋宣和六年，人口規模已達到1.3億。隨著人口紅利的到來和經濟文化南移戰略的實施，處于南北通道要塞的界溪橋成為直接受益者，人流、車馬流、手工業技術流急劇上升，逐漸成為湘鄂邊地的重要商肆所在，鼎盛時期，僅界溪橋街區的常住人口就逾千人。
從宋末戰爭到元末烽火，大量蒙古族人從北方故地向南遷徙，進一步壯大了勞動力隊伍，提高了生產力水平，促進了民族融合和南北文化交融。
經歷宋元的繁榮，涔陽古道已經成為中國南方的重要交通樞紐，界溪橋更是涔陽古道與長江洞庭水道交會的關鍵站點。明洪武十五年（公元1382年），涔陽古道增設驛站，澧縣順林驛至公安縣孫黃驛一線得到完善，界溪橋隨之提檔升級，路面寬度由平常的一兩米間拓寬到三四米間。
清康熙三年（公元1664年），朝廷下令將湖廣行省拆分為湖南省和湖北省，除學政設置、科舉考試仍在湖北武昌（清雍正二年之后徹底分開），政治、經濟社會事務完全分治。界溪橋作為兩省接合部，“橋頭堡”的地位開始凸現。
清光緒、宣統時期，西班牙天主教傳教士和芬蘭基督教牧師先后來到這里傳教，界溪橋進入世界的視野。
閱盡世事滄桑的界溪橋，見證過中國歷史長河中許多重大事件和人物，也留下了百姓艱難跋涉的步履。
宋遼金元時期的中原移民、明初的大槐樹移民、清末太平軍和湘軍的征戰隊伍、北伐時期的國民革命軍、保家衛國的抗日將士、摧枯拉朽的南下解放大軍等，都從界溪橋走過。
封建社會被貶謫南荒的政治家、思想家、文學家，如屈原、賈誼、柳宗元、劉禹錫、王翰、秦觀等，都是界溪橋的匆匆過客。
百卉千葩的文化記憶
透過歷史的煙云，我們發現，界溪橋是蘊含著宗教文化、工匠文化、飲食文化、市井文化、神秘文化，為中華文化大廈注入過生動構件的文化地標。
這里包容并蓄，本土宗教文化與西方宗教文化并存。
清道光二十年（公元1840年）以后，憑借帝國主義強加給清朝政府的各種不平等條約，外國傳教士蜂擁進入中國。他們首先向中國人學習中國話，換上中國服裝，再拜會官吏，結交紳士，建立廣泛的社會聯系。
清光緒九年（公元1883年），兩名西班牙天主教傳教士由湖北漢口來到界溪橋。在他們眼里，這里有美麗的田園風光，是兩省接合部、涔陽古道要塞，有安定祥和、熱情好客的原住民，還有東西南北的過客。于是，兩人決定租房設堂，開始傳教。多年以后，他們還在街區西北面的緩坡地帶上修建了教堂。
在這里，著名作家劉白羽有過一次難忘的遇見。他回憶1949年夏天隨解放軍南下，在界溪橋天主堂房內找地下黨員談話時寫道：“那教堂的牧師是一個西班牙人……講得一口湘北土話，他很客氣地招待我們喝咖啡?！?/p>
這里的道教、佛教更加興盛。街區北面北界山上的佛教、道教，街區西北面丘陵緩坡上的天主教、基督教，兩大陣營暗自比拼。
活躍于民間的工匠文化，直接推動了界溪橋工商業的持久繁華，且從秦漢一直持續到上世紀“文革”后期。
我小時候親眼見過的鐵匠鋪、篾匠鋪、裁縫鋪、彈匠鋪、鞋匠鋪、木匠鋪、染匠鋪、油榨坊、閹豬佬鋪、炒貨鋪、中藥鋪，還有皮影戲臺，等等，數不勝數。
受到工匠文化滋養和工匠技藝惠顧的，不僅是本街區的居民，還有更多界溪橋南北兩端的民眾、涔陽古道上的車馬人流。在街區工匠鋪集中的中間位置，有一家從清末開始，火爆了一個世紀的鐵匠鋪。
雷氏三兄弟雷元松、雷元林、雷元慶跟著一個劉姓鐵匠當學徒，“青出于藍而勝于藍”。他們打制的鐵鍬、鋤頭、火鉗、鐮刀等，暢銷湘鄂邊地。鐵匠技藝講究師徒傳承，擁有揀料、燒坯、鍛打、定型、拋光、淬火、回火、澤油等一整套工序流程。鐵匠鋪的爐火常年不滅，風箱一拉，爐膛內便會火苗直躥。待鐵坯燒得通紅，便移到大鐵墩上，兩位師傅左右開弓，一人翻轉鐵器，一人掄起大錘，來回捶打，鐵花飛濺，叮叮當當之聲不絕于耳，引得無數人圍觀、欣賞。如今說起雷氏三兄弟鐵匠鋪，人們仍津津樂道。
飲食文化是民族文化、地域文化的典型代表，也是民族和地域最直觀的象征和標識。
界溪橋的歷史，是活生生的飲食文化不斷展示的歷史。這里，適應各路過客的普通飯鋪和各種本土風味美食競相呈現。現在風行于鄂南、湘北地區的很多吃法都是從界溪橋孕育出來的，這里仿佛成了一個地方美食的孵化器。
就說魚糕吧，它是用剔去骨刺的鮮魚肉和三粉、雞蛋、豬油等原料一起磨成細泥，做成磚塊樣式，烹飪時切成片狀或蒸或放入火鍋，看上去晶瑩剔透，聞起來香味撲鼻，吃起來柔嫩爽滑。前些年，我還建議他們申報非物質文化遺產。
鲊肉是當年界溪橋人為涔陽古道的路人“量身定做”的，它可以存放較長時間，適合旅途享用。做法是把五花肉切成片，用磨碎的稻米拌和，放入適量的鹽，置入陶罐，一周左右即可取出烹飪，烹飪時用小火雙面慢煎，熟透后似金黃色鍋巴，吃起來既香又脆。
粉皮也是千百年來界溪橋一帶通行的吃法，我將它總結為“三合一”“一鍋煮”。進入秋冬季，將苦蕎、稻米按二比三的配比混合磨成米漿，用鐵鍋炕成薄餅后切成條狀，晾干、收納。食用時，將粉皮、粑粑、青菜各取一部分，依次放入開水中，加入少量鹽，沸騰5分鐘即可食用，烹飪簡單方便，少鹽少油（一般不用油），不需再配多少菜品。這種古老的吃法現在看來也十分科學、健康。
還有鍋盔、炒米丸子、油糍粑、灌藕、紅糖蛋等，目不暇接，不一而足。
如果你有時間找當地土著采風，他們如數家珍，可以一連串說出數十種風行千百年的“老字號”美食，讓你直流口水。
當然，這些令人垂涎的美食，在如今的界溪橋，已經沒有多少鋪位、作坊承載了，但在界溪橋南北兩端，在湘鄂接壤地區的尋常農家、集市餐館，卻隨處可見。每年春節后，界溪橋及周邊持續外出打工的人群，大包小裹里總會塞滿家鄉的粉皮、魚糕、炒米丸子……即使漂泊異地，也能聊慰思鄉之情。
白云蒼狗，文化不朽
像松滋河秋后的流水一樣，民國后期，界溪橋的熱鬧景致開始退去，“文革”后期幾近落寞。界溪橋像一位完成戰斗的士兵，解甲歸靜！
如今，界溪橋的“橋”，已由當年的木橋、石拱橋、青磚橋，重建為水泥橋，橋下的烏篷船已不見蹤影。界溪橋的街區，只剩下十來戶人家，千年瓦礫、殘破的青石板、古民居遺址隨處可見，近乎一片廢墟。
行走在千年滄桑的界溪橋，我不禁想起晚唐詩人杜牧“六朝文物草連空，天淡云閑今古同”，還有宋代詩人張昪“多少六朝興廢事，盡入漁樵閑話”的詩句，心中涌起一陣惆悵。
回首秦風漢雨掠過的界溪橋，中西文化的碰撞共生、南北文化的交融發展、依水而居的生存法則、涔陽古道的聯通穿越，等等，是它像長明燈火千年不熄的關鍵，反過來，也正是這些要素或流逝或變換，“男耕女織”式的小農經濟時代結束，現代生產生活方式出現，界溪橋便成了今天的模樣。
陵谷變遷，物是人非，但精神、文化是永恒的。
當年活躍在街巷里、橋兩端的兩湖先人早已作古，數不勝數的工匠鋪、美食作坊不見蹤影，那些攬客的吆喝聲、商肆里討價還價聲已經遠去，他們或歸于泥土，或隨風而逝，而那些民俗民風、傳統技藝、特色美食，大多還存活在今天人們的生活里，游走在湘楚文化、湖湘文化的廣袤鄉野。
中華民族幾千年的發展進程，依托的是燦爛的中華文化，而連續性是中華文化發展的關鍵。這種連續性就是中華民族自覺的傳承意識及其實踐。因此，中華文化的發展形成了一個邏輯：個人或群體創造的文化被保留、傳承并影響后人，后人的靈感被激發，賦予再創造，傳統文化因而成為新文化生長的土壤。這樣循環往復，持續演進，顯示出中華文化強大的生命力！
今天的界溪橋，直觀的繁華景象不再，但它承載著豐富多彩的中華文化，蘊含著個性鮮明的地域特色。作為有著深刻歷史印記的界溪橋，即使這片土地老去，但它的文化脈動還在繼續。它會以洞悉古今的歷史換位，用寸積銖累的文化積淀，去承擔新的使命，去標示它接續的存在。
