常德日報記者 楊榮國 通訊員 王玲 文/圖
在常德市桃源縣青林鄉白洋河村的村道旁有一家小作坊，作坊院落里堆放著不少木料，各類木工工具懸掛在墻上，工作間內存放著不少待完工的大小木頭材料。
在小作坊的一角，穿著一身舊T恤的薛木匠正飛快地刨著木頭，木屑飛舞間，行云流水的動作像在進行著某項藝術表演。“過去學木匠都是窮人家的孩子，為了填飽肚子，現在這手藝缺接班人了。”薛木匠一邊刨木頭一邊笑著說。
薛木匠名叫薛萬紅，1971年出生于青林鄉白洋河村，有言語殘疾。“因家境貧寒且溝通受限，我早年輟學，識字不多，最初學習木工手藝就是為了自食其力。”薛萬紅說。
在薛萬紅的記憶里，為了不挨餓，他選擇跟村里的一位棺木制作師傅做學徒，薛萬紅說：“那時的學徒都不拿工資，沒有工分，每天又累又困，不過想到未來的生活還是非常開心，干得很起勁。”
剛接觸這行時，薛萬紅什么都不懂，師傅要求非常嚴厲，讓他先干粗雜活，擔水、掃地、拉鋸、磨刨刃、銼鋸，干了一年左右，才讓他跟著學推刨子、鑿眼等下手活兒，再后來逐步捉錛、掄斧、打線、開料。期間，如刨子推不平、拉鋸跑了線、砍斧過了頭，師傅劈頭蓋臉就是一頓訓斥，但是不得不說，幾年時間養成的好習慣讓薛萬紅受益終身。
學徒期間，薛萬紅每天早早起床，先收拾好個人衛生，打理好鋪子。師傅起床后，他就給師傅打好洗臉水。吃完飯后就開始一天的工作。晚上等師傅上床休息了，他才能休息。從早到晚，沒有閑暇功夫。
師傅領進門，修行在個人。幾年的學徒生活，既是薛萬紅最辛苦的日子，也是最充實的日子，經過幾年的努力，他不僅學會了所有工具的使用和木工活的制作技能，同時也明白了許多人生的道理，為今后獨立創業打下了基礎。
在傳統文化中，棺材就是一座“老房子”，承載著“視死如生”的深厚文化。薛萬紅從事棺木制造已經有20余年，隨著社會變遷，時代發展，火葬制度的推行，群眾對新制度的普遍接受，不斷地沖擊著傳統土葬行業，同時越來越先進的機械化生產也日漸替代越來越多的傳統工藝，社會對木工的需求不再像過去那么多，薛萬紅的不少同行也紛紛改行做起了其他營生，而薛萬紅卻依舊堅守在這一老行當里。
“以前年輕的時候做一副壽材只要用三四天的時間，現在人老了，體力也不行了，有時候需要七八天時間才能做好一副，一副也就賺個千把塊錢。”薛萬紅說，之所以能夠一直堅持做這個行業，是因為在他的觀念中，制作一副好棺材不僅是自己的責任，也是對逝者的一種尊重，對生者的一種安慰。
“生活不會虧待手藝人，只要自己雙手勤勞，就一定就能過上幸福的生活。”薛萬紅感慨說，自己雖然有言語殘疾，但靠著自己的一門手藝和自身的奮斗，終究還是走出了自己的致富之路，“與其說是一種謀生的途徑，倒不如說是一種自力更生意志的傳遞。”他說。
“幫扶他的過程，也是我一個學習的過程，他這種堅韌不屈和對生活積極樂觀的態度，也感染了我，讓我意識到在其位謀其事，絕對要珍惜當前的工作，端正認識，更好地為當地老百姓服務。”薛萬紅的幫聯干部說。
薛萬紅正在制作壽材
